Dioramas des animaux de France et des cinq continents

Le 4 septembre est un jour important pour la commune car c’est la fête patronale de « Sainte-Rosalie ». Coïncidence, ou signe du destin, c’est le 4 septembre 1994, que le quotidien régional « Nice-Matin » fait paraître dans ses colonnes un article qui comptera dans l’histoire du château musée.
En effet, un Monégasque, Laurent Rebaudengo, présente sa collection privée d’animaux naturalisés, véritable arche de Noé et annonce qu’il souhaite en faire don à une collectivité locale ou à un établissement public. Retraité de la sûreté publique de Monaco, il avait au préalable travaillé au zoo de la principauté. Ainsi, par le réseau de ses relations, lorsqu’un animal décédait, que ce soit à Monaco, dans un autre zoo ou dans un centre d’élevages, il l’immortalisait grâce à ses talents de taxidermiste.
Jean Canestrier, alors président de l’association des « Amis du château » (association qui a pour vocation d’animer le site par des manifestations culturelles et d’enrichir les collections du musée) s’empresse de prendre contact avec lui.

Le site du château et le projet présenté par le responsable du musée, Lionel Carlès, le séduisent et bien que différents musées régionaux ou nationaux (parmi les plus prestigieux) soient intéressés, c’est à celui de Tourrette-Levens qu’il décide de faire don de la totalité de sa collection. Constituée par plus de 300 animaux, non seulement de France, mais aussi des cinq continents, elle représente un véritable patrimoine culturel et scientifique.
Le 15 avril 1995, l’acte de la donation est signé par le maire à la salle des fêtes, en présence des membres du conseil municipal, de l’association des "Amis du Château" et de la population tourrettane.
Le projet de présenter les animaux dans des dioramas reconstituant fidèlement leur milieu de vie est adopté. Les décors et les sculptures sont réalisés bénévolement par Gilbert Carlès.
La 1re salle du diorama sur la faune de France est inaugurée le 30 juillet 1995 et la 2e sur la faune des cinq continents, le 6 juillet 1997.
Durant les années qui ont suivi, la municipalité et l’association des « Amis du Château », avec son président actuel Francis Baillet, ont respecté leur engagement, celui d’enrichir les collections d’histoire naturelle du musée, en permettant l’acquisition de nouveaux spécimens.

L’année 1998 fut marquée par une extraordinaire donation de 250 boîtes d’insectes issue des collections de réserve de l’Institut National de la Recherche Agronomique.
C’est le regretté concitoyen Jean-Pierre Marro, ancien ingénieur de l’INRA d’Antibes, qui en fut la cheville ouvrière sous la bienveillance d’Antoine Dalmasso, directeur du laboratoire de biologie des invertébrés et de Jean-Michel Rabasse, responsable de l’unité de biologie des populations.
 Cette formidable collection représente environ trois milles espèces de coléoptères et de papillons de France déterminés et classés. Constituée en partie par une collection ancienne datant du tout début du 20e siècle, elle renferme un grand nombre d’espèces rarissimes, dont certaines en voie de disparition ou bien considérées aujourd’hui, (pour certaines espèces cavernicoles), comme éteintes.